Nous habitons une �le volcanique dans l'Oc�an Indien :
Situation
La R�union est dans l'h�misph�re Sud, en plein Oc�an Indien, � 800 Km �
l'Est de Madagascar, et 9300 Km ( � vol d'oiseau ) de Paris. Sa position
exacte est 55�29 de longitude Est et 21�5 de latitude Sud.
Ce petit d�partement fran�ais d'outre-mer de 2512 Km� fait partie, avec
l'�le Maurice et Rodrigues, de l'ensemble des Mascareignes, du nom du
navigateur portugais Mascarenas - qui n'a d�couvert aucune de ces trois
�les.
D�pendent administrativement de la R�union les Iles Eparses de l'Oc�an
Indien (Tromelin, Juan de Nova, Les Glorieuses, Bassa de India et
Europa). Ces �les ne sont habit�es que par des �quipes de scientifiques,
mais leur valeur �conomique est importante : elles donnent � la France des
eaux territoriales d'une plus grande superficie (utile pour la p�che).
La R�union sert �galement de base arri�re aux Terres Australes et
Antarctique. Elle est aussi base militaire fran�aise.
Formation
La R�union est le mod�le m�me du volcan-bouclier qu'on �tudie en cours
de g�ologie au coll�ge.
L'�le a en fait �t� form�e par 2 volcans :
Le Piton des Neiges, qui constitue la partie Nord-Ouest de l'�le. Il est
vieux de 3 � 4 millions d'ann�es et haut de 3069 m. Autour de lui se sont
form�s 3 cirques naturels : Mafate, Cilaos et Salazie.
Ce volcan est endormi depuis plusieurs dizaines de milliers d'ann�es
Le Piton de la Fournaise, qui constitue la partie Sud-Est de l'�le. Ce
volcan a seulement 500 000 ans. Sa jeunesse fait de sa r�gion une terre
presque vierge de toute v�g�tation, aux allures de paysages lunaires.
Ce volcan est toujours actif. Ses �ruptions sont quasi-annuelles mais peu
violentes : les laves sont fluides et restent g�n�ralement en zone inhabit�e.
La derni�re grosse �ruption ayant d�truit des portions de for�ts et
quelques habitations date de Mars 1986. Cette coul�e a atteint l'oc�an, et a
m�me agrandi l'�le de quelques dizaines d'hectares.
La jeunesse g�ologique de l'�le se voit dans son relief escarp� : de hautes
montagnes et des vall�es encaiss�es qui laissent peu de place aux terres
cultivables, mais offrent des cascades magnifiques.
Elle se voit aussi sur les c�tes : lagons en formation de la c�te Ouest et
relief accident� du Sud Sauvage.
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